Действие разворачивается в Москве XIX столетия, где роскошные балы, сияние дворянских усадеб и тайные интриги составляют повседневную жизнь высшего света. В этот мир, полный условностей и блеска, с полей сражений возвращается граф Николай Шереметьев — молодой, привлекательный и завидный холостяк. Его появление мгновенно всколыхивает светское общество: амбициозные матери с дочерьми на выданье начинают плести хитроумные сети, стремясь заполучить богатого наследника. Однако сам Николай оказывается в сложной ситуации: согласно завещанию покойной матери, он обязан жениться в течение года, иначе лишится всего состояния. Параллельно с этим семья Авериных находится на грани полного разорения из-за карточных долгов отца. Их дочь Анна — своенравная, острая на язык и гордая дворянка — решает действовать напрямую: она добивается личной встречи с графом, надеясь вымолить прощение долга. Но Шереметьев, человек строгих принципов, вместо снисхождения предлагает ей сделку: год службы в его родовой усадьбе. Так Анна становится самой необычной служанкой в доме графа, вынужденная привыкать к унизительной роли. Вскоре в поместье начинают съезжаться претендентки на руку Николая, однако чем дольше Анна и граф находятся рядом, тем труднее им скрывать растущее взаимное притяжение. На фоне этой центральной истории разворачиваются и другие судьбы: младший брат Анны, Рома, влюбляется в дочь богатых соседей Юлю, а супруги Елена и Аверин пытаются спасти свой брак, который трещит по швам, но еще хранит слабый, тлеющий огонек былых чувств.