Майор Поборцев, опытный следователь, берется за раскрытие громкой серии дерзких ограблений банков, совершенных хорошо организованной группой из шести человек. В ходе оперативно-розыскных мероприятий ему удается захватить одного из налетчиков, но для этого ему приходится пойти на грубое нарушение служебных инструкций, чтобы спасти жизнь девушке, которую преступники удерживали в качестве заложницы. При задержании бандит бросает Поборцеву угрозу, обещая, что тот еще пожалеет о содеянном. Однако кто из опытных оперативников всерьез воспринимает слова задержанных? За успешно проведенную операцию майор получает от руководства благодарность и денежную премию на отпуск, но одновременно с этим — строгий выговор за проявленную самодеятельность и нарушение уставных норм. Пока его супруга Наталья с энтузиазмом выбирает путевку на морской курорт и собирает чемоданы, сам Поборцев, формально находясь в отпуске, продолжает негласно помогать коллегам в расследовании. Он с самого начала подозревает, что бандиты намеренно направили полицию по ложному следу, чтобы выиграть время. Когда оперативники почти выходят на след второго налетчика, кто-то успевает его предупредить. О планируемом задержании, помимо самого Поборцева, знали лишь пятеро его коллег. Все они теперь попадают под подозрение в утечке информации, а подполковник Тепляков, руководитель отдела, начинает подозревать в предательстве и самого майора. И в этот критический момент первый задержанный бандит, находясь за решеткой, невероятным образом выполняет свою угрозу. Теперь Поборцеву приходится идти на рискованный обмен: он должен довести дело до конца, но играть придется по правилам, которые диктуют преступники.